Un llamado a invertir en resiliencia

Cuatro de cada diez establecimientos de salud en América Latina y el Caribe están expuestos a peligros naturales. A medida que los desastres se vuelven más frecuentes y destructivos, los sistemas de salud pública deben estar preparados para responder y recuperarse, garantizando así la prestación de servicios de salud esenciales cuando más se necesitan.

Para la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), reducir las interrupciones de servicios y minimizar la pérdida de infraestructura debido a desastres es una prioridad de salud pública.

El Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres, que se celebra el 13 de octubre, pone de relieve el creciente impacto de los desastres y la necesidad de estar preparados para mantener la continuidad de la atención en los centros de salud. La OPS se suma al lema de este año: “Financiar la resiliencia, no los desastres”, y hace un llamamiento a la acción decisiva para invertir con prontitud en la preparación y evitar pérdidas mucho mayores en el futuro.

Entre 2000 y 2022, desastres como huracanes, erupciones volcánicas y terremotos afectaron a más de 190 millones de personas en América. Si bien algunas instalaciones construidas después de 1980 se construyeron para resistir terremotos, la mayoría no considera los efectos del cambio climático. Además, la pandemia de COVID-19 dejó en claro cómo la interrupción del servicio puede afectar a las comunidades, especialmente en zonas remotas.

La Iniciativa de Hospitales Resilientes de la OPS, en su segundo año de implementación, ejemplifica cómo se aplica en la práctica la reducción del riesgo de desastres. En el marco de esta iniciativa, los Estados Miembros participantes fortalecen las políticas nacionales, refuerzan la seguridad estructural de los establecimientos de salud y adoptan tecnologías ambientalmente sostenibles de manera rentable, a la vez que desarrollan la capacidad de afrontamiento para prestar funciones críticas. Esto garantiza servicios esenciales y de alta calidad que salvan vidas de forma continua durante las crisis, sin dejar a nadie atrás.

Hasta la fecha, la estrategia se ha centrado en más de 250 hospitales en 13 países. Se basa en un  Marco Integral de Hospitales Resilientes, desarrollado conjuntamente con la OMS/EMRO y más de 500 profesionales de todo el mundo, y destaca un enfoque priorizado e informado sobre el riesgo para resistir, adaptarse, transformarse y aprender de los desastres.

Las políticas nacionales fortalecen la resiliencia

Colombia, país líder en resiliencia hospitalaria, desarrolló e implementó una política nacional para mejorar la protección de los hospitales ante emergencias y desastres sanitarios. Esta política, centrada en la adaptabilidad y la pronta recuperación, actualiza las normas técnicas para la infraestructura sanitaria y las directrices de gestión de riesgos para hospitales. Con el apoyo de la OPS/OMS, 26 establecimientos de salud han comenzado a evaluar estratégicamente los riesgos. Se han desplegado equipos de evaluación en los departamentos prioritarios para documentar cómo los establecimientos de salud pueden mejorar su resiliencia. Las ciudades de Bogotá y Cali, y el departamento del Huila, ya están incorporando la resiliencia de la infraestructura sanitaria en iniciativas más amplias de gestión del riesgo de desastres y planificación urbana.

Ejemplos de hospitales resilientes incluyen sistemas de energía y agua de respaldo, planes confiables de gestión de emergencias (incluyendo evaluaciones de riesgos, equipos de respuesta rápida y ejercicios de simulación) y capacitación del personal para escenarios de múltiples riesgos. Un diseño eficaz debe considerar los riesgos climáticos y ubicar los recursos críticos en ubicaciones protegidas, mientras que la resiliencia operativa se fortalece mediante el almacenamiento de suministros esenciales y la garantía de cadenas de suministro flexibles.

Los hospitales inteligentes reducen costes

La iniciativa Hospitales Inteligentes de la OPS  en el Caribe, apoyada por UKaid, ha mejorado la resiliencia hospitalaria en más de 70 centros de salud en siete países del Caribe. Los centros modernizados con soluciones inteligentes en el uso de energía y agua han logrado ahorros operativos de entre el 30 % y el 60 %. Las mejoras energéticas (paneles solares, baterías de almacenamiento eléctrico y sistemas eléctricos de bajo consumo) son el principal impulsor del ahorro y una rentabilidad positiva de la inversión.

La OPS mantiene su compromiso de ayudar a los países de las Américas a construir sistemas de salud más seguros, más ecológicos y más resilientes, protegiendo tanto la infraestructura como el bienestar de poblaciones enteras.