Sensor de saliva permite detectar un biomarcador proteico vinculado a diversos cánceres

(IM Médico) En los últimos años se han generado varios métodos para detectar la proteína S100P, implicada en varios tipos de neoplasias malignas

Entre los diversos biomarcadores investigados para el diagnóstico del cáncer, se encuentra la proteína S100P,  un miembro de la familia de proteínas de unión al calcio S100 y que contiene 95 aminoácidos.  La expresión de S100P se ha detectado en varios tipos de neoplasias malignas, incluidos los cánceres de ovario, próstata, gástrico, colorrectal y mama. Asimismo, se le ha asociado con la resistencia al tratamiento en el cáncer de páncreas.

En los últimos años, se han generado varios métodos para detectar S100P y otros biomarcadores proteicos, incluyendo el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), la inmunohistoquímica (IHC) y el análisis por espectrometría de masas, sin embargo, pueden carecer de la precisión suficiente para el análisis de muestras a gran escala.

Conscientes de ello, investigadores de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) (Australia) han ideado una sencilla prueba de saliva que podría allanar el camino para herramientas de detección en el punto de atención simples y de bajo costo, y ayudar a identificar y tratar el cáncer de manera temprana.  

Para su método, cuyas características se publican en la revista ‘Talanta‘, los científicos utilizaron una síntesis verde rápida y económica con luz LED ultravioleta profunda, usando papel recubierto de nanopartículas de oro y plata, para unir químicamente los anticuerpos a la superficie. De esta forma pudimos observar y registrar el SERS de S100P por primera vez“, según el profesor Emad Kiriakous, de la Facultad de Química y Física de QUT.

Ello les peritió crear un sensor altamente sensible que registra el espectro Raman (o SERS, el proceso por el cual una sustancia dispersa la luz láser que se utiliza para identificar moléculas) de muestras de saliva. El sensor, con una vida útil de 14 días, se fabricó depositando una película delgada (100 nm) de oro sobre papel fotográfico brillante usando un haz de electrones. Para maximizar la integridad del nuevo método, desarrollaron un chip extractor de papel específico para unirse selectivamente al biomarcador en la muestra de saliva antes de la medición SERS.

El uso de un material activado por luz sobre papel permite un sistema que evita la química complicada que normalmente se requiere en la detección de biomarcadores y, al usar saliva, evita la toma de muestras de sangre o biopsias invasivas. También reduce el costo de fabricación de biosensores y elimina los desechos químicos asociados para proteger el medio ambiente, destacó el prof. Kiriakous.

El nuevo sensor se utilizó para determinar directamente la concentración de S100P tras su extracción de una solución acuosa y saliva enriquecida mediante SERS. Dicho método ofrece un amplio rango de cuantificación, de 1 ng/mL a 10 μg/mL, lo que permite determinar S100P en sujetos sanos y pacientes con cáncer en tan solo una hora.