Según The Lancet, alrededor del 10% de las mujeres consume alcohol durante el embarazo

Hace muchos años que se conoce un cuadro clínico relacionado con el
consumo de alcohol durante la gestación, caracterizado por bajo peso al nacer
(que continúa a lo largo de la vida), características faciales diferentes,
alteraciones cerebrales y otras malformaciones, que se lo denomina Síndrome
Alcohólico Fetal (SAF).

La exposición al alcohol durante el embarazo está fuertemente asociado
a trastornos en el desarrollo del bebé por nacer. Se calcula que su frecuencia
en el mundo, según
un estudio publicado en la prestigiosa revista científica The Lancet en 2017,
alrededor del 10% de las mujeres consumen alcohol durante el embarazo y
una de cada sesenta y seis mujeres que consumió alcohol durante el embarazo dio
a luz a un hijo con SAF. Las cosas empeoran cuando consideramos aquellas mamás
que tuvieron un consumo exagerado de alcohol, definido como un promedio de 2 o
más bebidas por día o más de cinco bebidas por ocasión, la frecuencia de niños
con SAF aumentó a un caso cada 23 mujeres.

Efectos durante todo el embarazo

No existe un límite de seguridad, por debajo del cual, la exposición
del bebé al alcohol durante el embarazo sea seguro. Por lo tanto, la
recomendación es, al igual que para conducir un automóvil, alcohol cero.

Tampoco existe un momento del embarazo de mayor riesgo de afectar al
bebé si se consume alcohol. Las alteraciones morfológicas, suelen vincularse
con el consumo en el primer trimestre, los problemas del crecimiento, en
cambio, están relacionados con el consumo en el tercer trimestre. Pero el
efecto del alcohol sobre el cerebro fetal se produce durante todo el embarazo.

Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF)

Cada niño con diagnóstico de SAF, es solo la punta del iceberg de un
problema mucho más grave, pues se considera que hay al menos 9 o 10 más que
padecen del denominado Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF), no
diagnosticados al nacer.

Estos son chicos que no presentan las características físicas del SAF,
pero que, en su evolución posterior, tendrán un amplio espectro de problemas
del desarrollo y psíquicos, como discapacidades del aprendizaje, bajo
coeficiente intelectual, dificultad para prestar atención, incluido el
trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), comportamiento
social alterado, capacidad deficiente de razonamiento y juicio, entre otras
manifestaciones.

Situación en la Argentina

El consumo de alcohol en las mujeres aumentó en los últimos años en la
Argentina y especialmente en adolescentes y que frecuentemente tienen embarazos
no intencionales ni planificados. En nuestro país existe seguramente una
subestimación del real consumo de alcohol en gestantes, ya que a pesar de que
las cifras conocidas son similares a las publicadas internacionalmente, la
frecuencia de SAF es mayor que la media mundial.

Prevención

Como en muchos otros ordenes, la prevención es la mejor estrategia para
eliminar este flagelo. Se deben realizar campañas de educación en las escuelas
y comunitarias, de concientización sobre los riesgos del consumo de alcohol
durante el embarazo y la promoción publicitaria de bebidas alcohólicas debería
advertir en forma destacada sobre estos riesgos.

Dr. Claudio Solana (MN 57636)

Jefe del Servicio de Neonatología

Hospital Alemán