Las enfermedades no transmisibles (ENT), incluidos el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardíacas y respiratorias, representan alrededor del 80% de todas las muertes en las Américas. Sin embargo, los principales medios de comunicación siguen sin informarles mucho, especialmente durante los últimos tres años, cuando la pandemia de COVID-19 ha ocupado la gran mayoría de los titulares relacionados con la salud.

En un intento por abordar esto y garantizar que los periodistas tengan acceso a la información y las herramientas que necesitan para realizar reportajes sensibles, precisos y atractivos sobre las ENT, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern, llevaron a cabo en Washington DC un curso de capacitación de tres días para periodistas sobre ENT.

La capacitación, que se llevó a cabo del 6 al 8 de diciembre y contó con la asistencia de alrededor de 30 periodistas de todos los Estados Unidos de América, permitió a los participantes aprender más sobre el periodismo de soluciones, el desarrollo de historias y el reportaje sin prejuicios ni culpas de destacados periodistas veteranos y Profesores Medill. Los talleres se complementaron con presentaciones de expertos de la OPS/OMS y organizaciones de la sociedad civil sobre la importancia de informar sobre las ENT; diabetes y enfermedades del corazón; e informes sobre obesidad, tabaco/vapeo e hipertensión.

“Las ENT son la principal causa de muerte en las Américas, por lo que es vital que el público conozca estas enfermedades y las medidas simples que se pueden tomar para protegerse contra ellas, tanto a nivel individual como gubernamental”, dijo Leo Nederveen, Jefe interino de la Unidad de Factores de Riesgo y Nutrición de la OPS. “En la OPS tenemos una gran cantidad de datos, información y experiencia que estamos más que dispuestos a poner a disposición de los periodistas que deseen cubrir temas relacionados con las ENT”.

Durante el curso, los periodistas fueron invitados a pasar un tiempo en la sede de la OPS, donde recibieron un curso intensivo sobre el portal de datos ENLACE sobre enfermedades no transmisibles, salud mental y causas externas , y visitaron el Centro de Operaciones de Emergencia de la organización. Los participantes también fueron invitados a un panel de discusión sobre informes de salud en Associated Press.

Al final de la capacitación, los periodistas, que trabajaban para medios como The Washington Post, PBS NewsHour, Bloomberg News, USA Today, The Chicago Tribune y Latino News Network, entre otros, recibieron la tarea de informar para su medio de comunicación sobre un aspecto de las ENT que habían encontrado de particular interés durante la capacitación.

Sesiones virtuales de seguimiento se llevarán a cabo en enero y febrero para profundizar aún más el conocimiento de los periodistas sobre las ENT, incluido el cáncer, y el impacto del acceso a la atención médica.