OPS advierte sobre importantes deficiencias en el mercado laboral de la salud

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que persisten desigualdades críticas en la disponibilidad y distribución de personal de salud en América del Sur, con una marcada concentración en las capitales y grandes ciudades y escasez en las zonas rurales y desatendidas, según un nuevo informe regional.

El informe, titulado “Panorama general del mercado laboral sanitario en nueve países sudamericanos”, analiza la situación en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay, y por primera vez ofrece una visión comparativa de las principales desigualdades que afectan al funcionamiento de los sistemas de salud en la subregión. 

Las deficiencias detectadas repercuten directamente en la disponibilidad de especialistas, la continuidad de los servicios y la capacidad de los sistemas de salud para responder a las necesidades de la población, especialmente en el nivel de atención primaria. 

“La región no podrá avanzar hacia sistemas de salud más equitativos si no se abordan las deficiencias en la disponibilidad, distribución y condiciones laborales del personal sanitario”, declaró el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS. “Este informe aporta evidencia clave para orientar las decisiones de política pública y fortalecer la capacidad de los sistemas de salud para responder de manera oportuna y equitativa”, añadió. 

El análisis identifica desafíos comunes en los nueve países, entre ellos un número creciente de profesionales que desempeñan varios trabajos, la migración del personal sanitario, la concentración en zonas urbanas, la falta de correspondencia entre la oferta educativa y las necesidades de los sistemas sanitarios, y marcadas diferencias en las condiciones laborales entre sectores y territorios. 

La densidad de recursos humanos en el sector salud varía ampliamente entre países, desde menos de 40 profesionales por cada 10.000 habitantes en algunos contextos hasta casi 118 en otros, lo que refleja asimetrías regionales. 

Entre las principales conclusiones específicas de cada país, el informe destaca que: 

• Argentina presenta una fuerte concentración de médicos en Buenos Aires, crecientes deficiencias en los programas de residencia y un elevado índice de personas que tienen múltiples empleos. 
• Bolivia concentra el 73% de su personal sanitario en tres departamentos y enfrenta dificultades persistentes para retener a los profesionales en las zonas rurales. 
• Brasil muestra grandes desigualdades entre regiones, con menor disponibilidad en el norte y noreste, y una alta proporción de contratos múltiples. 
• Chile reporta escasez de especialistas y dificultades para cubrir vacantes en zonas remotas. 
• Colombia presenta marcadas brechas territoriales, la necesidad de fortalecer los equipos de atención primaria y una oferta educativa concentrada en las grandes ciudades. 
• Ecuador se enfrenta a una alta rotación de personal en zonas remotas y a una concentración de empleados en Quito, Guayaquil y Cuenca. 
• Paraguay mantiene vacantes sin cubrir en el sector público y una baja formación en medicina familiar. 
• Perú concentra el 85% de su personal en zonas urbanas y tiene un déficit estimado de más de 54.000 trabajadores de la salud. 
• Uruguay muestra una alta concentración en Montevideo y diferencias salariales entre sectores. 

“Los países necesitan sistemas de información más sólidos y políticas integrales que aborden simultáneamente la capacitación, la contratación, la distribución y la retención del personal sanitario”, afirmó James Fitzgerald, director de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS. 

La OPS insta a los gobiernos de la región a invertir en la formación y retención del personal sanitario, mejorar las condiciones laborales y fortalecer la planificación de los recursos humanos, prestando especial atención a la atención primaria y a las zonas con mayores necesidades. 

El informe también subraya la importancia de coordinar las acciones entre los sectores de la salud, la educación y las finanzas, así como de promover políticas migratorias éticas que protejan tanto a los trabajadores sanitarios como a los sistemas de salud. 

Cinco años antes de la fecha límite para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la OPS reafirma que situar al personal sanitario en el centro de las decisiones de política pública es clave para avanzar hacia la cobertura sanitaria universal.