Nuevo consenso sobre el uso de pruebas rápidas para infecciones respiratorias

Un nuevo consenso internacional de expertos enfatiza la importancia de los
diagnósticos diferenciados a través de pruebas rápidas en los centros de
atención médica para el manejo de infecciones respiratorias agudas (IRAs) en
América Latina. Haciendo hincapié en el COVID-19, la influenza y el virus
sincicial respiratorio (VRS), este consenso ofrece guías clave para fortalecer
las respuestas de salud pública y mitigar la carga sanitaria en la región.

A medida
que América Latina transita hacia un escenario pospandémico, el panel de
expertos médicos enfatiza que las pruebas rápidas y precisas en los centros de
atención médica para las infecciones respiratorias agudas son cruciales. Este
consenso, en el que participaron siete expertos regionales y que se basó en
pruebas exhaustivas recopiladas en Argentina, México Brasil, Chile, Colombia,
Costa Rica y Perú, aborda las necesidades técnicas y operativas para el uso
generalizado de estas pruebas.

A finales
de 2023, América fue la región del mundo más afectada por el COVID-19, con un
42,7% del total de muertes confirmadas[i]. Ahora, su continua prevalencia demuestra
la necesidad de contar con más y mejores estructuras de gestión y análisis de
las IRA para hacer frente no sólo a futuros brotes de COVID-19, sino también a
otros virus respiratorios. En el caso de América Latina, una región en la que
los sistemas de salud se enfrentan a retos como los recursos limitados, el uso
adecuado de pruebas de diagnóstico rápido en el punto de atención será útil
para mejorar los resultados y seguimiento de los pacientes.

Las infecciones
respiratorias agudas son una de las principales causas de morbilidad y costos
relacionados con la salud, tan solo en 2019, alcanzaron un gasto
aproximadamente de 834 millones de dólares en América del Sur. A pesar de los
esfuerzos de vacunación, las variantes emergentes y el riesgo permanente de
secuelas, como el COVID prolongado y la influenza, hacen que el diagnóstico temprano
y la gestión precisa de las IRA sean una necesidad apremiante.

Ventajas de la aplicación de los test rápidos
en centros de atención médica

(Se las conoce como “Pruebas
Rápidas en el Punto de Atención, POC por sus siglas en inglés)

El consenso identifica importantes
ventajas:

1. Mejorar
   la precisión del diagnóstico y el tratamiento oportuno: Las pruebas rápidas
   contribuyen a un diagnóstico preciso, ayudando a los profesionales de la
   salud a diferenciar la COVID-19, la influenza y el VRS. Los diagnósticos
   tempranos son especialmente importantes para las poblaciones de alto
   riesgo que pueden responder a terapias que salvan vidas y evitar el riesgo
   de complicaciones graves.
2. Reducción
   del uso de antibióticos: La prescripción innecesaria de antibióticos se debe a veces a un
   diagnóstico erróneo o tardío, dos problemas graves que también contribuyen
   a la resistencia a los antibióticos. Al proporcionar diagnósticos precisos
   en un periodo de tiempo relativamente corto, estos test rápidos pueden
   ayudar a reducir la prescripción innecesaria de antibióticos y, por lo
   tanto, permitir una atención antiviral o de apoyo mejor orientada.
3. Mejora
   de la eficiencia de la asistencia sanitaria: Al acortar las hospitalizaciones y
   reducir la duración de la estancia en urgencias, las pruebas rápidas en el
   punto de atención ayudan a disminuir las cargas al sistema de salud y el riesgo
   de infecciones adquiridas en el hospital.
4. Mejora
   de la salud pública y la vigilancia epidemiológica: Las pruebas rápidas en el
   punto de atención ayudan a vigilar la enfermedad en tiempo real, lo que
   permite intervenciones oportunas mediante la asignación adecuada de
   recursos para contener los brotes, especialmente en zonas remotas o
   rurales.

“Las pruebas rápidas en el punto de atención
cambian las reglas del juego para el tratamiento de las infecciones
respiratorias en América Latina”, dijo el Dr. Oscar Guerra, Director Médico de
Abbott. “Con la capacidad de identificar de forma rápida y precisa infecciones
como la influenza, el COVID-19 y el VSR, podemos mejorar los resultados de los
pacientes, reducir el uso innecesario de antibióticos y aliviar la presión
sobre nuestros sistemas sanitarios. Al priorizar estos esfuerzos, estamos
construyendo un panorama sanitario más resiliente para las futuras
generaciones”.

Retos y oportunidades de las pruebas
rápidas

El Consenso identificó diferentes
retos para la implementación generalizada de las pruebas en punto de atención
en América Latina, incluyendo barreras regulatorias, infraestructura limitada y
la necesidad de coordinación regional para establecer estándares regionales.

Para abordarlos, el
Consenso recomienda:

• Marcos regulatorios estandarizados: Se recomienda establecer una
  armonización regional para los procesos de aprobación regulatoria,
  desarrollando requerimientos técnicos estandarizados y estableciendo un
  acuerdo de reconocimiento mutuo entre países.
• Inversión en innovación diagnóstica: La inversión en nuevas
  tecnologías de diagnóstico es fundamental para hacer frente a posibles
  variantes futuras con mayor transmisibilidad y capacidad de evasión
  inmunitaria, garantizando que las pruebas sean sensibles y precisas a lo
  largo del tiempo.
• Iniciativas educativas: La aplicación de las pruebas
  es esencial, pero también lo son las iniciativas educativas para el
  público en general y los profesionales de la salud, lo anterior con el
  objetivo de promover el uso adecuado de las pruebas y mejorar los
  comportamientos de los pacientes relacionados con la prevención de la
  transmisión de las infecciones respiratorias agudas.

La Dra. Elsa Baumeister,
Jefa de Servicios de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de
Salud “Dr. Carlos G. Malbrán” (ANLIS) de Argentina (hasta 2023)  y experta participante en el desarrollo del
Consenso Diagnóstico diferenciado en el manejo de infecciones respiratorias
agudas mediante pruebas rápidas en el punto de atención en un escenario
pospandémico en América Latina,  destacó
la importancia de las pruebas rápidas en los centros de atención médica,
describiéndolas como una “herramienta invaluable para mejorar los resultados de
salud pública en toda la región”.

Además, mencionó que “las
pruebas en el punto de atención, precisas y oportunas, son particularmente
críticas para los grupos de alto riesgo, donde la detección temprana puede guiar
mejores decisiones de tratamiento, salvar vidas y reducir el riesgo de
complicaciones graves o secuelas a largo plazo.”

El Consenso anima a los
sectores público y privado a fomentar la colaboración y abordar las barreras
que impiden la implementación de las pruebas rápidas en centros de atención. Al
considerar todo el potencial de las herramientas de diagnóstico rápido, América
Latina puede lograr una gestión más eficaz, oportuna y equitativa de las
infecciones respiratorias, protegiendo en última instancia la salud pública y
fortaleciendo la resiliencia de la atención sanitaria en toda la región.

[i] COVID. Diagnóstico diferenciado en el manejo de infecciones respiratorias
agudas mediante pruebas rápidas en el punto de atención en un escenario pospandémico
en América Latina: Enfoque Especial en COVID-19, Influenza y Virus Sincitial
Respiratorio. https://www.mdpi.com/2673-8112/4/2/17