Linfoma: la importancia de la detección temprana y el tratamiento adecuado

La Unidad de Linfoma del Servicio de Hematología y Hemoterapia del Hospital Británico se suma a la iniciativa global cuyo objetivo es aumentar el conocimiento público sobre esta enfermedad que se puede curar si se diagnostica y trata de manera precoz.

“El
Linfoma es una enfermedad maligna que habitualmente se desarrolla en los
ganglios linfáticos. Cuando tenemos el primer contacto con pacientes con
Linfomas, surge casi invariablemente la siguiente pregunta: ¿El Linfoma es un
Cáncer? La respuesta es que desde luego el término Cáncer es un término médico,
pero que no aplica bien a los Linfomas”, explica el Dr. Germán
Stemmelin, Jefe del Servicio de Hematología del Hospital Británico (M.N.
69.770).

Siguiendo
esta línea, precisa: “Los
cánceres tienen 1) sitio primario de origen (cáncer de mama, de próstata, etc.);
2) en los cánceres diagnosticados en forma temprana, la cirugía puede cumplir
un rol importante, incluso curativo; 3) los cánceres invaden estructuras
vecinas; 4) en los cánceres por haber un sitio primario de origen, existe el
concepto de metástasis, esto es la extensión más allá del sitio primario; y 5)
en las cánceres, lamentablemente, en algunas ocasiones la enfermedad está tan
extendida localmente y/o tiene metástasis múltiples al diagnóstico que no
tenemos alternativas terapéuticas para prolongar la sobrevida”.

“Ninguno
de los cinco puntos arriba mencionados, se cumplen en los Linfomas, esto es, 1)
no hay sitio primario de origen en la gran mayoría de los casos; 2) la cirugía
no cumple ningún rol terapéutico, sólo se utiliza para hacer el diagnóstico (biopsia);
3) el linfoma no invade estructuras vecinas, sino más bien los ganglios se
agrandan desplazando sin invadir y ante la respuesta al tratamiento la anatomía
se restablece; 4) al no haber sitio primario, no hay metástasis; y 5) ningún
paciente es tan frágil o tiene la enfermedad tan extendida como para no poder
recibir alguna forma de tratamiento beneficiosa”, añade el Dr. Stemmelin.

El Día Mundial del Linfoma se conmemora el 15 de septiembre.

Ahora bien, ¿Por qué los Linfomas son una enfermedad maligna? “El concepto de malignidad no se relaciona a pronóstico
o agresividad, sino a la naturaleza clonal de la enfermedad. En otras palabras,
todas las células son idénticas entre sí. Cuando el patólogo dice que algo es
benigno, está diciendo también que es policlonal, que no se trata de la
proliferación de una única célula”, indica el
especialista.

Tipos de
Linfomas

Los
linfomas se dividen en Linfomas de Hodgkin (Thomas Hodgkin era un patólogo) y
el resto, llamados Linfomas NO Hodgkin. El Linfoma de Hodgkin se presenta
mayormente en adultos jóvenes, debe tratarse siempre y tiene un índice de
curación alto. Los Linfomas No Hodgkin se dividen en Linfomas B y T,
dependiendo de si la proliferación es de linfocitos (una variante de glóbulo
blanco) B o T. Existen más de 50 variedades de Linfomas No Hodgkin, algunas son
tan indolentes o “benignas” que no las tratamos de inicio, otras, por el
contrario, son agresivas y requieren de tratamiento inmediato.

Síntomas
y causas

“La
mayoría de los pacientes consultan por el crecimiento de un ganglio en cuello,
axila, ingle, etc. En ocasiones el crecimiento de los ganglios comprime órganos
vecinos y genera síntomas, como tos. En otras, puede haber signos generales
como fiebre o sudoración muy importante a predominio nocturno”, detalla el profesional respecto a qué se debe estar atento sobre esta
afección.

En cuanto a
los factores que motivan la aparición de los Linfomas, señala: “A diferencia de otras enfermedades malignas,
como el cáncer de pulmón, donde hay un factor causal (tabaquismo) en la mayoría
de los pacientes, en los linfomas la situación es inversa, sólo en un
porcentaje menor se puede vincular a una situación asociada (HIV,
inmunosupresión, infecciones por Helicobacter pylori, etc)”.

Tratamientos
disponibles

Los
hematólogos sub-especializados en Onco-hematología tratan la mayoría de los
Linfomas. Por ello, resulta muy importante contar con un equipo entrenado y
personal suficiente para cumplir con la demanda todos los días del año. El
Hospital Británico de Buenos Aires cuenta con una Unidad de Linfoma, creada
para atender exclusivamente a esta población de manera integral.

¿En qué
consiste el tratamiento de los Linfomas?
“Los tratamientos son muy variados, ya
que como se mencionó antes, existen más de 50 variedades de Linfomas. Las
alternativas terapéuticas son radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia,
terapias blanco, terapias celulares, etc. En Argentina contamos con la mayoría
de los tratamientos disponibles en los países desarrollados”, concluye el Dr. Stemmelin.

Estadísticas

En la Unidad de Linfoma del Servicio de
Hematología y Hemoterapia del Hospital Británico en 2023 se han detectado 26
nuevos pacientes con Linfoma de Hodgkin y 91 nuevos pacientes con Linfoma no
Hodgkin. Un total de 117 nuevos pacientes atendidos por la Unidad de Linfoma en
2023.