La miopía infantil está aumentando en prevalencia y gravedad

Se prevé que en 2050 la mitad de la población mundial será miope. Y en el caso de los más chicos, la prevalencia de miopía se doblará del 10% al 20%, un aumento que se le atribuye sobre todo al uso excesivo de pantallas. Es cierto que el uso excesivo de dispositivos es un factor de riesgo en la aparición de miopía en niños, pero lo más peligroso no son las pantallas sino cómo y cuánto se usan. La Dra. Maria Marta Galan, coordinadora del evento Focus On Myopia organizado por Novar, explica que “la miopía no tiene una sola causa, sino que es una enfermedad “multifactorial. Aparece cuando se suman varios factores de riesgo”. Un factor con mucho peso es la genética; si los padres tienen miopía, es más probable que los niños tengan también. Pero otros factores están relacionados a cómo usan la visión en el día a día.

Miopía y pantallas

Varios estudios relacionan el uso excesivo de dispositivos con el aumento de miopía en niños. Pero el problema es cómo se utilizan las pantallas. Cuando los niños usan dispositivos como el celular o la tablet la vista enfoca a muy pocos centímetros, algo que no sucede con la televisión, por ejemplo.  Cuando los niños pasan muchas horas delante de pantallas todos los días, con el paso de los meses y los años, los ojos tienden a elongarse hacia atrás, lo que deriva en miopía.

Por otra parte, las pantallas suelen usarse en espacios interiores oscuros y eso significa tiempo que los chicos no pasan en el exterior, algo clave para el crecimiento del ojo y evitar la miopía. Se suma a que muchas veces en el colegio usan pantallas y también cuando hacen los deberes en casa.

La importancia de las actividades al aire libre para evitar la miopía en niños también se ha visto con el impacto de la pandemia de COVID-19. Con la pandemia los niños han salido menos a la calle y han aumentado su uso de las pantallas significativamente, y ya se están viendo los efectos en un aumento de la miopía. Según especialistas, el mayor problema no es la visión borrosa en sí, sino los peligros a los que puede derivar. Por eso, lo importante es frenar su progresión y evitar que se convierta en miopía patológica.

Muchas veces el primer llamado de atención lo hace la maestra en el colegio, que le avisa a los padres que el niño o la niña no ve bien el pizarrón. ¿Y cómo se evidencia esto? Puede ser porque el alumno lo manifiesta, o en los más chicos de edad, por dificultades en el rendimiento escolar. Por esa razón, antes del ingreso a la escuela primaria -es decir entre los 5 y 6 años- las escuelas solicitan a los padres que presenten un certificado de agudeza visual, que debería repetirse año a año.

Evitar miopías en niños: menos pantalla y “al menos dos horas diarias” al aire libre 

Para evitar la progresión de la miopía, por su parte el especialista Dr. Leonardo Fernández Irigaray, también organizador de Focus On Myopia con Novar, recomienda reducir el uso de pantallas en los niños, pero que esto se traduzca en más actividad al aire libre. Pero también recomienda otro tipo de hábitos:

Descansar cada 20 minutos de los dispositivos digitales
Asegurar una distancia de al menos 30cm. entre los ojos y la pantalla
Realizar actividades al aire libre con luz natural al menos dos horas por día
Activar el modo oscuro en las pantallas para leer texto sobre fondo negro
Aumentar el tamaño del texto
Quitar los dispositivos al menos dos horas antes de acostarse
Verificar tener un nivel suficiente de luminosidad en ambientes internos