Hepatitis C, una afección silenciosa que afecta a millones de personas en el mundo

De
acuerdo a la Organización Panamericana de Salud (OPS), de los
cinco tipos de hepatitis, las B y C son responsables de la mayoría de
las enfermedades y defunciones. De hecho, se estima que en América entre
60.000 y 100.000 personas fallecen cada año debido a estas hepatitis.
La mayoría de los síntomas aparecen en etapas avanzadas de la
enfermedad, lo que conduce a diagnósticos tardíos cuando ya se ha
desarrollado enfermedad hepática grave o cáncer.

La Dra.
Alejandra Mabel Camino, Magister en Biología Molecular y Diabetóloga de
DIM CENTROS DE SALUD, explica que el hígado es un órgano asiento de
enfermedades propias y afectación hepática secundaria a otras
enfermedades o al efecto de algunos medicamentos. Es un regulador
perfecto de la mayor parte de los niveles químicos de la sangre y
excreta un producto llamado bilis, que ayuda a descomponer las grasas y
las prepara para su posterior digestión y absorción. Toda la sangre que
sale del estómago y de los intestinos atraviesa el hígado. Su
funcionamiento correcto es de vital importancia para todo el organismo.

En
cuanto a la hepatitis agrega que es un término que define un estado
inflamatorio del hígado. “Esto se produce como respuesta a un mecanismo
de daño de las células hepáticas y sus tejidos circundantes. Él o los
agentes productores de daño hepático que conllevan a una inflamación
pueden ser tóxicos (alcohol, fármacos, solventes, etc.), infecciones
virales, infecciones por otros agentes y enfermedades inmunológicas.”

Hay
cinco tipos de hepatitis y se identifican con las letras A, B, C, D y E;
todas provocan enfermedad hepática, pero tienen diferencias
significativas. La Dra. Nora Domínguez, especialista en hepatología de
DIM Centros de Salud advierte sobre los aspectos principales a tener en
cuenta sobre la Hepatitis C.

“Se
transmite por exposición a sangre contaminada (a través de inyectables,
uso de drogas endovenosas, tatuajes con materiales no esterilizados,
etc.). La vía de contagio sexual es menos frecuente, pero existe. El 10
al 40% de los contagios son de causa desconocida. En más del 90% de los
casos evoluciona a la cronicidad, en forma silenciosa. Es una causa
importante de cirrosis y cáncer de hígado y se relaciona con otras
enfermedades como las cardiovasculares, diabetes, tumores”.

Domínguez
añade que el diagnóstico es con un análisis de sangre. Es importante
realizar por lo menos una vez en la vida una determinación de virus C
porque la mitad de los infectados con este virus no conocen que
presentan una hepatitis crónica por virus C. Con tratamiento el 99% de
los pacientes con hepatitis crónica por virus C se curan.