Fiji se convierte en el 26º país en eliminar el tracoma como problema de salud pública

En un logro histórico en materia de salud pública, Fiji ha sido reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por eliminar el tracoma como problema de salud pública. El tracoma, una enfermedad tropical desatendida (ETD) y la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo, ya no representa una amenaza para la salud pública en el país.

El tracoma es la primera ETD eliminada en Fiyi. Fiyi es el 26.º país en eliminar el tracoma como problema de salud pública y el 58.º país a nivel mundial en eliminar al menos una ETD.

“La OMS felicita a Fiyi y a su red de socios globales y locales por alcanzar este hito”, declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Las futuras generaciones de fiyianos han recibido un valioso regalo al liberarse del sufrimiento que el tracoma infligió a sus antepasados”.

El tracoma es causado por la bacteria Chlamydia trachomatis y se propaga por contacto personal, interacción con superficies contaminadas y a través de moscas que han estado en contacto con secreciones oculares o nasales de una persona infectada. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices, párpados hacia adentro y, en última instancia, ceguera. A nivel mundial, la enfermedad sigue siendo endémica en muchas comunidades vulnerables donde el acceso al agua potable y al saneamiento es limitado.

La historia de éxito de Fiji

“El éxito de Fiji en la eliminación del tracoma es un ejemplo de lo que se puede lograr cuando comunidades, gobiernos y socios se unen en torno a un objetivo común”, declaró la Dra. Saia Ma’u Piukala, Directora Regional de la OMS para el Pacífico Occidental. “Esta es una celebración del poder del liderazgo del Pacífico y del impacto de la inversión sostenida en salud. La OMS felicita a Fiji y se compromete a apoyar a los países de toda la Región en el avance de la salud para todos, de modo que nadie quede excluido”.

El tracoma fue en su día un importante problema de salud pública en Fiyi. Informes médicos de la década de 1930 y encuestas comunitarias de la década de 1950 documentaron la propagación de la enfermedad y el riesgo de ceguera. Para la década de 1980, la enfermedad había disminuido notablemente, y las cataratas y los errores refractivos se convirtieron en las principales causas de pérdida de visión.

Sin embargo, la preocupación se reanudó en la década de 2000, cuando evaluaciones rápidas sugirieron altos niveles de tracoma activo en niños, lo que llevó al Ministerio de Salud y Servicios Médicos a lanzar un programa integral para comprender mejor la situación y tomar las medidas necesarias.

Desde 2012, Fiyi ha llevado a cabo una serie de estudios rigurosos con apoyo internacional, que incluyen encuestas de prevalencia poblacional y pruebas de laboratorio, para comprender la epidemiología local del tracoma y distinguirlo de otras causas de enfermedades oculares. Este esfuerzo sostenido, en conjunto con iniciativas de salud escolar, agua y saneamiento, y programas de concienciación comunitaria, ha confirmado que el tracoma ya no es un problema de salud pública en Fiyi y que existen sistemas para identificar y gestionar futuros casos.

 “La eliminación del tracoma en Fiyi marca un hito para la equidad sanitaria en el Pacífico”, declaró el Honorable Dr. Ratu Atonio Rabici Lalabalavu, Ministro de Salud y Servicios Médicos de Fiyi. “Este logro refleja años de acción coordinada, en aldeas, centros de salud y plataformas regionales, lo que demuestra el compromiso inquebrantable de nuestros profesionales sanitarios y comunidades que lideran el cambio. Al celebrar este hito, hacemos un llamamiento a nuestros donantes y socios en el Pacífico y más allá para que sigan apoyando la acción acelerada contra las enfermedades tropicales desatendidas para abordar otras enfermedades no solo en Fiyi, sino en todo el Pacífico”.  

Contribución al progreso global

Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) son un grupo diverso de enfermedades y afecciones asociadas con consecuencias devastadoras para la salud, la sociedad y la economía. Predominan principalmente en comunidades empobrecidas de zonas tropicales. La OMS estima que las ETD afectan a más de mil millones de personas.

Las metas incluidas en la Hoja de ruta para las enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030 abarcan la prevención, el control, la eliminación y la erradicación de 20 enfermedades y grupos de enfermedades para 2030.

Desde 2016, 13 Estados Miembros de la Región del Pacífico Occidental, que abarca 38 países y zonas, han sido validados por la OMS por eliminar al menos una ETD. De ellos, seis (Camboya, China, Papúa Nueva Guinea, República Democrática Popular Lao, Vanuatu y Vietnam) han logrado eliminar el tracoma como problema de salud pública. La eliminación del tracoma forma parte de un progreso más amplio en la lucha contra las ETD en Fiji y el resto de la Región del Pacífico Occidental.

La OMS sigue apoyando a los países en sus esfuerzos por eliminar el tracoma y otras ETD, garantizando una vida más sana para todos, en particular los más desfavorecidos.