Estudio de la OPS destaca desafíos en el acceso a medicamentos para la hipertensión

Un estudio reciente de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicado en el Journal of Pharmaceutical Policy and Practice revela barreras significativas en el acceso a medicamentos esenciales para la hipertensión en América Latina y el Caribe, incluidas listas de medicamentos esenciales obsoletas y prácticas de adquisición difusas, y subrayó la necesidad de medicamentos antihipertensivos más estandarizados para ayudar a reducir la carga de enfermedades cardiovasculares en la región.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en las Américas, y causan más de 2 millones de muertes al año. La hipertensión afecta al 35,4% de los adultos de 30 a 79 años y sigue estando mal controlada: el 37% de los hipertensos de América Latina y el Caribe no están diagnosticados, el 15% de los diagnosticados no reciben tratamiento y el 47% de los tratados no tienen controlada su presión arterial. Estas deficiencias contribuyen a las elevadas tasas de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.

La OPS ha estado ayudando a los países a abordar este problema a través de la  iniciativa HEARTS , que tiene como objetivo mejorar el manejo de la hipertensión y la prevención del riesgo cardiovascular mediante protocolos de tratamiento estandarizados y un mejor acceso a medicamentos esenciales.

El estudio, que abarcó 22 países que participan en la iniciativa HEARTS, encontró inconsistencias notables en la inclusión de medicamentos antihipertensivos recomendados en las Listas Nacionales de Medicamentos Esenciales (NEML, por sus siglas en inglés). La disponibilidad limitada de productos antihipertensivos con combinaciones de dosis fijas (FDC, por sus siglas en inglés) en dichas listas fue particularmente preocupante. Las FDC, incluidas en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2019, han demostrado controlar eficazmente la presión arterial, mejorar la adherencia del paciente y reducir los efectos secundarios y eventos adversos en comparación con la monoterapia.

A pesar de la alta prevalencia de la hipertensión, muchas personas en la región carecen de acceso a los medicamentos necesarios.

Además, el estudio reveló variaciones significativas en el registro de medicamentos, precios y prácticas de adquisición, que en conjunto obstaculizan el acceso y la asequibilidad.

“Los medicamentos antihipertensivos son baratos de producir y pueden salvar millones de vidas”, afirmó Pedro Orduñez, asesor de Enfermedades Crónicas de la OPS y uno de los autores del estudio. “Reducir el precio y mejorar la calidad es una intervención clave para mejorar el acceso y la calidad de la atención”.

“A pesar de la alta prevalencia de la hipertensión, muchas personas en la región carecen de acceso a los medicamentos necesarios para controlar su presión arterial”, dijo Christopher Lim, autor principal del estudio y Director del Fondo Estratégico de la OPS. “Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de que los tomadores de decisiones actualicen las NEML para incluir estos medicamentos críticos”.

Las recomendaciones clave del estudio incluyen:

Actualizar las Listas Nacionales de Medicamentos Esenciales : alinear las NEML con las pautas basadas en evidencia e incluir FDC esenciales para mejorar la adherencia y el control del tratamiento.Mejorar las prácticas de adquisiciones : agilizar los procesos de adquisiciones y aprovechar los mecanismos de adquisiciones conjuntas, como el Fondo Estratégico de la OPS, para consolidar la demanda, negociar mejores precios y disponibilidad y garantizar un suministro constante de medicamentos de calidad garantizada.Aumentar la transparencia : abordar las cuestiones de transparencia en los precios de los medicamentos mediante informes estandarizados y el desarrollo de plataformas para compartir información sobre precios.Mejorar el acceso al mercado : apoyar el registro y la disponibilidad de medicamentos esenciales en todos los países para evitar la fragmentación del mercado y garantizar un acceso equitativo.

“El Fondo Estratégico de la OPS puede desempeñar un papel crucial para ayudar a los países a superar estos desafíos al facilitar la adquisición conjunta de medicamentos de calidad garantizada”, añadió Lim. “Este enfoque ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de otras enfermedades y ofrece información valiosa para mejorar el acceso a los tratamientos antihipertensivos”.

Los resultados del estudio subrayan la importancia de la colaboración continua entre los gobiernos, los sistemas de salud y las partes interesadas para abordar las barreras en el acceso a los medicamentos con el fin de mejorar los resultados de salud cardiovascular en toda la región.