En Argentina, unas 400.000 personas padecen Artritis reumatoidea

Las enfermedades reumáticas,
popularmente conocidas como “reuma”, comprenden un amplio grupo de enfermedades
que afectan principalmente al aparato locomotor, es decir, articulaciones,
músculos, tendones, ligamentos, partes blandas, huesos y también vasos
sanguíneos y órganos. En su mayoría se manifiestan por dolor corporal, de
semanas o meses de duración, cansancio inusual, debilidad muscular, fiebre sin
causa o compromiso de órganos.

Suelen ser de causa desconocida. Su
origen puede ser autoinmune (como la artritis reumatoidea, el lupus o las
espondiloartritis); metabólica como la gota; mecánico y degenerativo como la
artrosis, o neurobiológico como la fibromialgia, por nombrar las más frecuentes.
Algunas se asocian a enfermedades de la piel como psoriasis y a enfermedades
intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Pueden afectar a
personas de cualquier edad, incluso niños y adultos mayores.

Son enfermedades crónicas (que duran
en el tiempo), y tienen tratamiento.

La consulta oportuna, nos permite
iniciar un tratamiento, el cual está dirigido a mejorar la calidad de vida del
paciente, prevenir daño, complicaciones y evitar compromiso funcional.  Dejadas a su evolución natural estas
enfermedades son una causa frecuente de discapacidad.

Factores hereditarios y
predisposición

No se conoce su causa exacta en
la mayoría de ellas. Tener antecedentes familiares aumenta la probabilidad de
desarrollar una enfermedad reumática, especialmente en el caso de la artritis
reumatoidea y de la fibromialgia. Factores como fumar, infecciones dentales,
stress, y la mala alimentación pueden desencadenar enfermedades en personas con
predisposición genética.

El valor del diagnóstico
temprano

El diagnóstico al inicio de los
síntomas es decisivo. Este se basa en la clínica, análisis e imágenes según el
caso. En ciertas enfermedades como en las espondilitis, los pacientes tardan en
consultar porque malinterpretan la rigidez de la mañana, y el dolor de espalda que
suele ser leve y de reposo. Es característico que el dolor mejore con el
movimiento.

Impacto físico, emocional y
social

Las enfermedades reumáticas
afectan múltiples dimensiones de la vida. El dolor crónico, la fatiga y la
limitación funcional repercuten en la psiquis, las relaciones personales y la
capacidad laboral. En Argentina, se calcula que una proporción significativa de
quienes padecen artritis reumatoidea reduce su jornada laboral o deja de
trabajar por la enfermedad. Por otro lado, acceder al tratamiento es difícil de
lograr en las diferentes regiones del país.

Prevalencia en Argentina

Se estima que en Argentina padecen Artritis reumatoidea unas 400.000
personas, esto es aproximadamente un 0,8 a un 1 % de la población adulta.
Es más frecuente en mujeres (tres veces más que en varones) y la edad de inicio
suele situarse entre los 30 y 50 años. Según datos de la Sociedad Argentina de
Reumatología (SAR), cada año se diagnostican miles de nuevos casos, muchos de
ellos en etapas avanzadas, cuando el daño articular ya está instalado.  

Avances terapéuticos y enfoque
integral

En las últimas dos décadas, los
avances médicos han transformado el tratamiento de las enfermedades reumáticas.
Los fármacos modificadores de la enfermedad como metotrexate, sulfasalazina,
leflunomida, las terapias biológicas y los biosimilares permiten controlar la
inflamación y la actividad de la enfermedad, mejorando notablemente el
pronóstico. El abordaje multidisciplinario sigue siendo un pilar importante del
tratamiento.

Catherine Crow (MN 80524)

Médica especialista en Reumatología

Hospital Alemán