“El 70% de las decisiones médicas se basan en análisis de laboratorio”

El impacto de los análisis clínicos en la salud es crucial y sin embargo un tema poco conocido. “El 70% de las decisiones médicas se basan en datos de laboratorio: de ahí la importancia de que los análisis clínicos estén realizados con calidad como un aporte de enorme valor para la prevención, diagnóstico y seguimiento de la salud de los pacientes”, puntualiza la doctora María Eugenia Almagro (7000/B), Directora Técnica de Labmedicina. 

Graham
Beastall, ex presidente de la Federación Internacional de Química
Clínica y Medicina de Laboratorio (IFCC, por su sigla en inglés),
describe que la medicina de laboratorio identifica factores de riesgo y
síntomas, diagnostica la enfermedad, determina el tratamiento apropiado y
evalúa las respuestas del paciente.

Sin
embargo, señala la doctora Almagro, a pesar de que la especialidad
representa globalmente más del 5% del gasto en salud y tiene un peso tan
importante en todas las decisiones terapéuticas, la medicina de
laboratorio no tiene la visibilidad que merece. 

“El
IFCC, que es la sociedad científica que representa nuestra tarea a
nivel internacional -puntualiza la bioquímica -llama a nuestra
especialidad la ‘profesión sin rostro’ dentro de la medicina. En muchas
ocasiones, no tenemos tanta visibilidad como un médico que atiende
directamente a su paciente en el consultorio”, sostuvo Almagro. 

Socios de la salud

La
realización periódica de análisis clínicos es un factor que incide
positivamente en el control de distintos indicadores de salud.
La medicina de laboratorio abarca disciplinas como química clínica,
hematología, microbiología, virología, anatomía patológica, citología,
genética molecular y citogenética y tiene aplicaciones en screening,
estratificación del riesgo, diagnósticos, selección del tratamiento y
monitoreo. 

Un
aspecto clave es la calidad de las pruebas que se realizan, que
comienza con la solicitud por parte del médico y continúa en la fase
preanalítica, al iniciarse con la preparación del paciente (respetando
horarios de ayuno, preparación especial, etc.) y continúa con la
correcta obtención, conservación y transporte de las muestras obtenidas.

“Una
mala extracción de sangre -ejemplifica la doctora Almagro- puede
ocasionar distintos efectos adversos. Por ejemplo, la hemolización, es
decir, la ruptura de glóbulos rojos y ésto ocasionar algunas
interferencias en los resultados de las determinaciones de valores de
insulina, colesterol, potasio u otros. Por eso, los extraccionistas
deben ser evaluados periódicamente para asegurar los correctos
procedimientos y las buenas prácticas. .”

Por otra parte, la doctora Almagro añade que “el
laboratorio clínico es la actividad médica individual de más alto
volumen. En todo el mundo se realizan entre 10 y 15 mil millones de
tests al año. Contribuye a un diagnóstico rápido y preciso y es esencial
para que la relación costo-beneficio sea clínicamente óptima en el
sistema de salud. A menudo es la base principal para reducir costos en
la atención del paciente”. 

En
un metaanálisis que estudió 42 ensayos realizados a lo largo de 15 años
de investigaciones se encontró que en 38 casos hubo sobreutilización
del test considerado, en 8 subutilización y en 4 casos ambas cosas.
A nivel mundial, el costo de la atención clínica potencialmente
evitable se calcula como el 30% del gasto sanitario total. Si estas
pérdidas se pudieran eliminar, podrían ahorrarse anualmente más de 700
millones de dólares.

La
doctora Almagro añade que desde la IFCC se propone un cambio de rol de
la medicina de laboratorio desde un modelo basado en la prueba clínica
centrada en la muestra, el desempeño del laboratorio y el laboratorio
como proveedor de resultados hacia un modelo basado en decisiones
clínicas centradas en el paciente, resultados para el paciente y el
laboratorio considerado un socio de la salud.

“Para
mejorar los resultados, una prueba de laboratorio debe ser
apropiadamente solicitada, realizada y entregada con resultados en
tiempo y forma, correctamente interpretada y orientar a una decisión
para el posterior diagnóstico y tratamiento”, concluye la bioquímica.