Día mundial contra la neumonía, prevenir para salvar vidas

Cada 12 de noviembre se
celebra el Día Mundial contra la
Neumonía, una fecha que tiene como objetivo crear conciencia sobre la
gravedad de esta enfermedad y fomentar acciones para su prevención y
tratamiento.

La neumonía es una
infección respiratoria aguda que afecta principalmente a los niños menores de 5
años y a los adultos mayores de 65 años¹, aunque puede presentarse a
cualquier edad. Esta enfermedad es la principal
causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo. En 2019, provocó
la muerte de 740.180 menores de 5 años, lo que supone el 14% de todas las
defunciones de menores de 5 años en todo el mundo y el 22% de todas las
defunciones de niños de 1 a 5 años.²

En Argentina, según el
Boletín Epidemiológico Nacional correspondiente a la semana epidemiológica 32
(N.° 717),3 entre las semanas 1 y 31 de 2024 se notificaron 98.654 casos de
neumonía, con una incidencia acumulada de 209,6 casos por cada 100 mil
habitantes. Tomando como referencia las semanas mencionadas entre el período
post pandemia y 2024, se observa que el año con mayor número de casos fue 2022.³

Entre los años 2016 a
2018 se verifica que las notificaciones de neumonía muestran una tendencia
descendente, con un ligero incremento en 2019 y un nuevo descenso en 2020.
Entre los años 2021 y 2022 vuelven a ascender, con valores más bajos en 2023.³

La neumonía puede ser
causada por diversos agentes infecciosos: virus, bacterias y hongos. Los más
comunes son: el Streptococcus
pneumoniae, la causa más común de
neumonía bacteriana en niños y adultos, y el virus sincicial respiratorio o
VSR, la causa más frecuente de neumonía viral.²

La neumonía viral y la
bacteriana tienen manifestaciones similares, y pueden variar dependiendo la
edad. En niños menores de 5 años que presentan tos y/o dificultad para
respirar, con o sin fiebre, el diagnóstico de neumonía se basa en la
observación de respiración rápida (taquipnea) o tiraje subcostal, que es la
depresión o retracción de la parte inferior del tórax al inhalar. En lactantes,
puede presentarse mediante el rechazo a la alimentación, alteración del estado
de conciencia, hipotermia, apneas o convulsiones.²

“La neumonía es una infección aguda que compromete los pulmones. Hoy contamos con herramientas efectivas para prevenir algunos tipos de neumonía. El tratamiento oportuno y adecuado también puede evitar hospitalizaciones y salvar vidas”, afirmó Virginia Verdaguer, Directora Médica de MSD Argentina.

El diagnóstico
temprano y la prevención

Tanto en niños como en
adultos, es clave un diagnóstico temprano para un tratamiento eficaz. En la
mayoría de los casos de neumonía se requieren antibióticos orales, que son
prescritos por médicos; la hospitalización sólo se sugiere en situaciones
graves.²

Por otro lado, la
prevención de esta enfermedad se da a través de la vacunación, pero también es
fundamental contar con una nutrición adecuada, comenzando por la lactancia
materna durante los seis primeros meses de vida, y mejorar los factores
ambientales.²

El Ministerio de Salud de
Argentina, en su Calendario Nacional de Vacunación 2024 incluye

importantes estrategias
para prevenir la neumonía causada por neumococo.

• Establece la vacunación pediátrica que se administra
  en tres dosis: a los 2, 4 y 12 meses de vida.⁴

• Por otra parte, también se contempla la
  vacunación para personas de 5 a 64
  años con condiciones de
  inmunocompromiso o enfermedades crónicas y para personas de 65 años y más.⁴

El Día Mundial
contra la Neumonía es una oportunidad
crucial para concientizar sobre la gravedad de esta enfermedad, que representa
la principal causa de mortalidad infantil a nivel global y que también afecta
gravemente a los adultos mayores. Un enfoque integral en su prevención y
tratamiento es clave. Tanto la sociedad como los profesionales de la salud
juegan un rol fundamental en promover la prevención y la importancia de un
diagnóstico temprano. Juntos podemos salvar vidas y construir un futuro más saludable
para todos.