Cáncer de páncreas: ¿porqué se detecta tarde?

¿Por qué el cáncer de páncreas es uno de los tumores más desafiantes
para la medicina actual? Porque si bien no es de los más frecuentes, sí es uno
de los más letales.

Esto está en relación a la ubicación anatómica del páncreas que
favorece que los síntomas se manifiesten en forma tardía o sean inespecíficos.
La mayoría de quienes lo padecen son diagnosticados en etapas avanzadas, cuando
las opciones terapéuticas ya son limitadas.

En la actualidad no hay estudios de screeening (cribado) para
detección temprana como se dispone para otras patologías como el cáncer de
mama.

¿Qué aumenta el riesgo?

Los factores más reconocidos por la comunidad científica son:

·        
Tabaquismo (el más importante y evitable)

·        
Obesidad y sedentarismo

·        
Diabetes (especialmente de larga data)

·        
Pancreatitis crónica

·        
Consumo excesivo de alcohol en
determinados pacientes

• Predisposición
  genética: entre 5% y 10% se vinculan a mutaciones heredadas, como
  BRCA1/2, PALB2 o el síndrome de Lynch

La buena noticia es que muchos de estos factores son modificables.

¿Hay un tratamiento efectivo?

Sí, la única opción con intención curativa es la combinación de cirugía
y quimioterapia sistémica. La indicación de quimioterapia previa o posterior a
la cirugía se define por el grupo tratante en base a las características de la
enfermedad y del paciente. Solo el 20% al 30% de los pacientes se detectan en
estadios que pueden acceder a este tratamiento.

La comunidad médica y científica han detectado, tras mucha
investigación, que el tumor de páncreas tiene un comportamiento variable frente
a los tratamientos actuales. Esto requiere que el abordaje de esta enfermedad deba
ser multidisciplinario y personalizado para obtener el mejor resultado

Los avances en estudios diagnósticos,
el desarrollo de nuevas terapias sistémicas (quimioterapia, terapias dirigidas
o de precisión e inmunoterapia) están cambiado el paradigma que ¨el cáncer
de páncreas es una enfermedad sin cura¨.

El desarrollo de métodos de
screening a través de la detección en sangre de componentes tumorales como el
ADN (biopsia líquida) son prometedores para la detección temprana de esta enfermedad.

¿Se puede prevenir?

La prevención se basa en dejar factores tóxicos como el cigarrillo y el
exceso de alcohol, reducir el consumo de alimentos procesados o ultra
procesados, mantener un peso saludable, promover la actividad física  y controlar la diabetes. Para personas con
antecedentes familiares fuertes o síndromes hereditarios, se puede optar por ofrecer
estudios genéticos  y seguimiento con
imágenes.

Lo que viene

Más terapias dirigidas, inmunoterapia combinada y acceso a estudios
genómicos.  La llegada de estas terapias a
países como Argentina  seguramente va a
ser discrecional.

El principal reto debe enfocarse en informar a la población de los
factores modificables que pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de
páncreas, así como el rápido accionar de la población médica en pesquisar esta
enfermedad ante la alta sospecha de síntomas tempranos o grupos de riesgo.

Por último, optimizar los tiempos para realizar los estudios diagnósticos
y la adecuación del estado del paciente  para garantizar el acceso al tratamiento en el
período de máxima efectividad.