5 respuestas a las preguntas más frecuentes sobre hipertensión

La hipertensión afecta al 30% de la población adulta, y según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 46% de los hipertensos desconoce que los es^[. Se trata del factor de riesgo cardiovascular más frecuente que se produce por el aumento, sostenido en el tiempo, de la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Generalmente no presenta síntomas, por eso es importante conocer los valores de la presión arterial (menos de 80/140 mm/Hg) y medirla regularmente al menos una vez por año.

“Con los nervios me subió la presión” “Ya puedo dejar la medicación”
“La temperatura afecta la presión”, estos y otros enunciados son frecuentes en
pacientes hipertensos. Qué hay de cierto y qué no cuando hablamos de
hipertensión.

1)     
¿Existe la hipertensión “emocional”?

Existe un conjunto de síntomas llamados “gatillos emocionales” que
pueden disparar descargas neurohormonales (por ejemplo, sustancias como la
adrenalina y el cortisol) y aumentar la presión. Reducir los estresores es
fundamental para mantener la presión dentro de límites normales.

El estrés puede provocar temor, enojo, tristeza, cambios en el nivel de
energía y concentración y en el apetito, dificultad para dormir, aumento de
hábitos perniciosos (como el consumo de tóxicos, alcohol, tabaco), agravamiento
de problemas de salud física y emocional pre existentes. Esto se ha visto
especialmente a partir de la pandemia, cuando muchas personas quedaron sin
acceso al sistema de salud y, al mismo tiempo, se presentaron dificultades para
adaptarse a un mundo lleno de incertidumbres distinto al que se conocía.

Tomarse descansos de las pantallas y las noticias; hacer ejercicios de
respiraciones profundas, estiramientos y meditación; comer en forma saludable;
estar en contacto con la naturaleza; no aislarse y comunicarse con otras
personas; practicar algún ejercicio físico regular; no abusar de sustancias
tóxicas (alcohol, tabaco, drogas); dormir bien; hacer ejercicios de
introspección.

2)     
¿Cuál es la mejor manera de tomar la
presión?

Es recomendable tomarse regularmente la presión. La mejor manera de hacerlo
es estando sentado haciendo 3 mediciones, con intervalo de un minuto entre
tomas y quedarse con el resultado de la última. El mejor momento para tomar la
presión es después del desayuno y después de la merienda. Si bien no son
síntomas definitorios, un dolor de cabeza de intensidad desconocida y abrupto
puede indicar un pico de presión.

3)     
¿Hay cambios en la alimentación y forma
de vida que puedan ayudar a mejorar los valores de prensión?

Las bebidas y alimentos light tienen una alta proporción de sodio, al
igual que todos los alimentos procesados, enlatados y también los dulces. Los edulcorantes
en general no convienen a las personas hipertensas, por eso es preferible que
utilicen azúcar (en lo posible, mascabo o rubia) en lugar de los endulzantes
artificiales, que contienen mucho sodio.

La sal puede ser reemplazada con distintos tipos de especias y con
hierbas, que pueden dar sabor a la comida sin necesidad de abusar del sodio,
que es el componente de la sal que afecta la presión arterial. La cantidad no
debe superar la medida de una aspirina en un blíster. Eso, sin contar con la
sal oculta en muchos alimentos que consumimos y que es difícil de calcular.

La actividad física es imprescindible, mejora el trabajo del corazón,
que al demandar menos “bombeo” disminuye la presión sobre las arterias.
Caminar, trotar, andar en bicicleta, bailar o nadar son actividades que pueden
favorecer el control de la presión arterial si se realizan en forma sostenida. El
apto físico antes de iniciar cualquier actividad física es muy importante para
prevenir dificultades.

4)     
¿La temperatura ambiente puede afectar la
presión?

En verano, cuando aumenta la temperatura, los vasos sanguíneos se
dilatan y esto puede causar una disminución de la presión. A veces entonces hay
que cambiar la medicación, por ejemplo, reducir la toma de diuréticos. En
invierno, la ingesta calórica es mayor, se consume más sal, y esto tiende a
elevar los valores de presión. Es por eso que la tasa de infartos aumenta entre
marzo y noviembre.

5)     
¿Debo tomar la medicación de por vida?

Si bien existen algunos casos en que los cambios en la dieta, bajar de
peso, hacer ejercicio regular y llevar una vida más relajada pueden hacer
retornar los valores de presión arterial a lo normal (80/120 mg), en la gran
mayoría de los casos los pacientes hipertensos deben continuar con medicación
de por vida y visitar periódicamente a su médico para regular la dosis. Es muy
peligroso dejar de tomar los fármacos por cuenta propia, porque eso puede
causar eventos agudos y potencialmente mortales, como arritmias, accidentes
cerebrovasculares e infartos.