Investigadoras de la UNSAM publican un estudio sobre las barreras a la biotecnología

La prestigiosa revista Nature Biotechnology publicó este 18 de diciembre de 2025 el artículo The import of biological research material is a silent barrier to biotechnology in the Global South, escrito por Gabriela Bortz y Lilia Stubrin

Bortz y Stubrin, son investigadoras del Centro de Investigaciones para la Transformación (CENIT) de la Escuela de Economía y Negocios de la UNSAM, que junto a Rafael Anta, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) publicaron el artículo. La publicación en una de las revistas científicas más influyentes del campo de la biotecnología posiciona una agenda de investigación desarrollada desde América Latina en el centro del debate internacional sobre ciencia, innovación y desarrollo.

El artículo pone el foco en un problema poco visible pero estructural para el avance de la biotecnología en los países del Sur Global: las dificultades para importar materiales biológicos esenciales para la investigación científica y tecnológica. Frente a explicaciones más habituales que atribuyen las brechas en biotecnología a déficits de infraestructura, financiamiento o capital humano, el trabajo muestra que los obstáculos comienzan mucho antes, en procesos administrativos, regulatorios y logísticos que condicionan el acceso a insumos básicos como reactivos, enzimas, cultivos microbianos, anticuerpos o kits de laboratorio.

A partir de evidencia comparada, el artículo demuestra que en muchos países de América Latina y el Caribe los costos y los tiempos de importación de estos insumos son sustancialmente más altos que en los países centrales. En algunos casos, el precio final de un reactivo supera en más de 150% su valor de origen, como el caso extremo de Argentina, mientras que los plazos de entrega se extienden entre 15 y 90 días, o incluso más cuando se requieren permisos especiales o exenciones impositivas. Estas demoras, señalan los autores, afectan de manera directa la productividad científica, encarecen los proyectos de investigación y reducen la competitividad de startups y empresas biotecnológicas.

El análisis se apoya en el reporte del BID Análisis comparado de los procesos de importación de materiales biológicos en América Latina y el Caribe, elaborado por el mismo equipo de investigación junto a Fernando Zornada, que relevó experiencias en 9 países de la región, entre ellos Argentina, Brasil, México, Colombia y Uruguay. Sobre esa base, el artículo publicado en Nature Biotechnology sintetiza resultados clave y los proyecta a un debate más amplio sobre gobernanza de la innovación, mostrando que las dificultades observadas en América Latina se replican en otras regiones del Sur Global, como África o India.

Uno de los aportes centrales del trabajo es conceptualizar la importación de materiales biológicos como un problema de gobernanza. El artículo describe procesos fragmentados entre múltiples agencias públicas, con regulaciones superpuestas y criterios poco claros para distinguir insumos destinados a investigación de aquellos con fines comerciales o sanitarios. Esta fragmentación genera incertidumbre, incrementa los costos y obliga a muchos investigadores a asumir tareas administrativas que afectan su tiempo de investigación.

El texto también recupera testimonios de científicos y emprendedores de la región, que ilustran cómo estas trabas impactan en la dinámica cotidiana de los laboratorios y en las decisiones estratégicas de empresas biotecnológicas, incluyendo la relocalización de proyectos hacia países con sistemas de importación más ágiles y previsibles.

Además del diagnóstico, el artículo propone líneas de acción concretas. Entre ellas, se destacan la centralización de la gobernanza de los procesos de importación, la modernización y armonización de regulaciones, la ampliación de los regímenes de exención impositiva para insumos de investigación y el fortalecimiento de las capacidades técnicas de las agencias involucradas. Según plantean los autores, se trata de reformas posibles que podrían generar impactos significativos en el desarrollo científico y tecnológico y en la innovación de los países del Sur Global.

La publicación de este trabajo en Nature Biotechnology refuerza la proyección internacional del CENIT y de la Escuela de Economía y Negocios de la UNSAM, y consolida una línea de investigación orientada a articular ciencia, políticas públicas y desarrollo productivo. Al visibilizar un problema estructural desde una perspectiva situada en América Latina, el artículo contribuye a ampliar la agenda global sobre biotecnología, incorporando dimensiones institucionales y regulatorias que suelen quedar fuera del debate técnico.