Instan a reforzar la vacunación infantil ante el aumento de casos de tos ferina

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió recientemente una alerta en respuesta al aumento de casos de tos ferina (tos convulsa) en la Región de las Américas. La OPS insta a los países a fortalecer la vigilancia epidemiológica, monitorear de cerca la cobertura de vacunación infantil y tomar medidas inmediatas para cerrar las brechas de inmunización, en particular entre los niños menores de 1 y 5 años.

La tos ferina, una infección respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis, se propaga a través de las gotitas respiratorias que se expulsan cuando una persona infectada tose o estornuda. Comienza con fiebre leve, goteo nasal y tos, y progresa a ataques de tos intensos seguidos de un silbido agudo al inhalar. La enfermedad es especialmente peligrosa para los bebés, quienes pueden sufrir complicaciones graves o incluso la muerte.

En 2025, 7 países de la Región de las Américas (Brasil, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Paraguay y Perú) reportaron brotes de tos ferina, con 14.201 casos y 93 fallecimientos hasta mediados de mayo. En 2024, la Región reportó un total provisional de 43.751 casos. Sin embargo, los casos de 2025 ya superan los 4.139 casos de 2023 y los 3.283 casos de 2022.

Este resurgimiento no se limita a las Américas, ya que los casos de tos ferina a nivel mundial también están aumentando. Entre 2010 y 2019, se reportaron un promedio de 170.000 casos anuales. Durante la pandemia de COVID-19, los casos disminuyeron a 29.000 en 2021, pero repuntaron a más de 158.000 en 2023, impulsados ​​por la disminución de las tasas de vacunación infantil.

En 5 de los 7 países con brotes y datos disponibles, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) (DTP3) en 2024 fue inferior al 95% recomendado por la OPS. La cobertura regional de la primera (DTP1) y la tercera (DTP3) dosis descendió a mínimos históricos del 87% y el 81% en 2021, con una recuperación parcial al 90% y el 88% en 2023. Persisten importantes disparidades subnacionales.

La OPS insta a los países a alcanzar y mantener una cobertura de al menos el 95% de la serie de tres dosis de DTP en niños menores de 1 año, asegurar dosis de refuerzo durante toda la infancia y la adolescencia y vacunar a las embarazadas en zonas de brote y al personal de salud que atiende a recién nacidos.