Enfermedad de Chagas: una infección silenciosa que afecta a más de 6 millones de personas en el mundo

La enfermedad de Chagas (ECH) es causada por el parásito Trypanosoma cruzi,
y puede provocar daños irreversibles en el corazón o el sistema
digestivo. “Es un grave problema de salud pública, ya que ocupa el
cuarto lugar en cuanto a pérdida de calidad de vida por discapacidad”,
afirma la Dra. Ainoha Vilariño, infectóloga de DIM CENTROS DE SALUD.

Un desafío silencioso

Uno
de los grandes desafíos del Chagas es que la mayoría de los infectados
no presentan síntomas durante años, lo que dificulta su diagnóstico.

En
Argentina se estima que existen más de 1.500.000 personas infectadas.
En la Provincia de Buenos Aires, la vía de transmisión más común es la
no vectorial, siendo la vía congénita (de madre a hijo durante el
embarazo) la más significativa.

“El
seguimiento de la embarazada es uno de los momentos clave para el
control. No solo permite tratar a tiempo al recién nacido si está
infectado, sino también detectar a hermanos u otros familiares que nunca
fueron diagnosticados”, señala Vilariño.

¿Cómo se transmite y cómo se previene?

En
zonas endémicas, la prevención está asociada al control del insecto
vector (la vinchuca) mediante fumigaciones. Pero en contextos urbanos,
la detección precoz en embarazadas, donantes de sangre y órganos es una
de las principales herramientas de prevención. Por eso, en Argentina el
testeo es obligatorio en esos casos.

Además, tratar a las mujeres en edad fértil antes del embarazo permite reducir el riesgo de transmisión vertical.

Síntomas: lo que hay que saber

La infección tiene dos fases:

La fase aguda
se trata del momento en el que se adquiere la infección, en la mayoría
de los casos es asintomática. Solo un 5% es clínicamente evidente. Luego
de un período de incubación (4-12 días) puede observarse una puerta de
entrada aparente (picadura de vinchuca), en la mayoría no es
evidenciable, de tamaño variable, poco doloroso, que puede adaptar
distintos aspectos: forúnculo, erisipela, etc. Puede dar una clínica
característica cuando la picadura es cercana al ojo llamado complejo
perioftalmoganglionar.

En tanto, la fase crónica
podría durar toda la vida y solo el 30% de las personas harán
manifestaciones clínicas; en mayor medida desarrollan compromiso
cardíaco generando arritmias, cardiopatía dilatada, insuficiencia
cardiaca, y en menor medida del sistema digestivo, lo que produce el
aumento de tamaño de las vísceras como mega esófago o mega colon.

Tratamiento disponible

El
tratamiento antiparasitario se realiza por única vez y dura dos meses.
Existen indicaciones específicas. Se tiene en cuenta: Mujeres de edad
fértil, no embarazadas; fase crónica menores de 19 años; siempre en fase
aguda; varones y mujeres entre 19 y 55 años sin cardiopatía avanzada
que opten por tratar; donante seroreactivo para chagas en trasplante de
órganos. Está contraindicado durante el embarazo. Además, está
comprobado que cuando hay compromiso cardíaco, el mismo no se modifica
con la realización del tratamiento, por lo cual no está indicado.

Cabe agregar que hay muchos estudios prometedores en curso que plantean menor tiempo de tratamiento.

Con el asesoramiento de la Dra. Ainoha Vilariño, especialista en infectología,

de DIM Centros de Salud

MN 171422 / MP 337686