Encuesta revela que 9 de cada 10 adultos en América Latina saben qué es el VPH

El 91% de los adultos
consultados en nueve países de América Latina declaró conocer el Virus del
Papiloma Humano (VPH), según una encuesta realizada en 2024 por la empresa SightX a
pedido del laboratorio MSD. El estudio incluyó a 7.114 usuarios de servicios de salud privados en Argentina, Brasil,
Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá y Perú, con el objetivo de
evaluar el nivel de información sobre el virus, las enfermedades relacionadas y
la predisposición a adoptar medidas preventivas.

En Argentina, el 90% de las mujeres y el 85% de los
hombres dijeron conocer el VPH, y la mayoría lo identificó correctamente como
una infección de transmisión sexual. Casi un 70% de todos los países encuestados
señalaron a la escuela y a los medios de comunicación como sus principales
fuentes de información, siendo los medios los más mencionados en el país. La
mayoría coincidió en que tanto mujeres como hombres están en riesgo de contraer
el virus. Entre los padres y madres, el 85% expresó preocupación por la
exposición de sus hijos, proporción que en Argentina alcanzó el 80%.

El conocimiento sobre las enfermedades asociadas
también resultó elevado. En el promedio regional, los participantes relacionaron principalmente al VPH con el cáncer
cervicouterino (64%) y las verrugas genitales (55%), seguidos por el cáncer
vulvar (53%), anal (41%) y de pene (38%). En Argentina, la asociación más
frecuente fue con las verrugas genitales (59%), seguidas por el cáncer
cervicouterino (57%), el cáncer vulvar (51%), el cáncer de pene (37%) y el
cáncer anal (36%). Más de la mitad de los encuestados (55% de mujeres y 53% de
hombres) reconoció que el VPH puede causar verrugas genitales, proporción que
en Argentina ascendió al 62% en mujeres y al 52% en hombres. Tras recibir una
descripción general sobre el virus y sus posibles consecuencias, el 92% de los encuestados a nivel regional
afirmó que buscaría más información y consultaría a un profesional de la salud.
En Argentina, el 91% indicó que probablemente buscaría información y el 92%
dijo que consultaría al médico.

“Si bien los resultados
de la encuesta muestran un alto conocimiento sobre el VPH y sus consecuencias,
la enfermedad sigue siendo un desafío importante para la salud en América
Latina. Transformar el conocimiento en acción es una responsabilidad colectiva
y un propósito compartido”, afirmó Virginia
Verdaguer, directora de Asuntos
Médicos de MSD Cono Sur. “Podemos
imaginar un futuro en el que los cánceres prevenibles, especialmente aquellos
con altas tasas de mortalidad como el cáncer cervicouterino, sean abordados de
manera efectiva mediante un enfoque integral que incluya prevención, detección
y tratamiento oportuno. Lograr esta visión requiere los esfuerzos coordinados de múltiples
actores, incluyendo la comunidad científica, el ámbito académico, los sectores
público y privado, y la sociedad civil”, agregó.

El estudio también evaluó el nivel de conocimiento
sobre la vacuna contra el VPH. En promedio, el 86% de las mujeres de todos los países dijo conocerla, mientras que
en siete de los nueve países los hombres afirmaron que la vacunación
corresponde a ambos sexos. Las mayores diferencias de género se observaron
en Panamá, Colombia y Argentina, donde la brecha superó los 23 puntos
porcentuales. Entre los encuestados, el 83% señaló que la principal razón para
vacunarse fue la recomendación de un médico, y un promedio del 90% afirmó que
probablemente se vacunaría si un profesional de la salud se lo indicara. Una
proporción similar de padres y madres con hijos de entre 9 y 17 años manifestó
que los vacunaría, principalmente por la preocupación frente al riesgo de
cáncer y la importancia de cumplir con el calendario recomendado.

El estudio concluye que en América Latina hay un alto
nivel de conocimiento sobre el VPH y, al mismo tiempo, una fuerte disposición a
seguir informándose y adoptar medidas preventivas, particularmente entre las
mujeres.